L'evoluzione dell'uomo tra natura e cultura

La natura gioca un ruolo di rilievo nella dotazione biologica di ogni individuo ma gli umani, attribuiscono significati alle loro azioni e hanno costituito nel tempo forme sociali di aggregazione. Hanno utilizzato le risorse a loro disponibili per raggiungere degli scopi; hanno impiegato artefatti, ovvero elementi del mondo materiale per meglio adattarsi. Dunque hanno trasformato la natura secondo le proprie necessità. Hanno prodotto cultura. Un contributo fondamentale alla comprensione dell'uomo é fornita da Charles Darwin. Egli matura la teoria dell'evoluzione durante un viaggio a bordo del brigantino Beagle : esplora territori, analizza resti e molto altro. Elabora che le varie specie si siano differenziate nel tempo da un'unica forma di vita. Gli individui con le caratteristiche più adatte all'ambiente sono sopravvissuti, trasmettendo i loro caratteri genetici, attraverso la riproduzione. La selezione naturale porta alla sopravvivenza di chi ha le caratteristiche più adatte e alla scomparsa degli altri individui. Esempio: le giraffe con il collo piu lungo avevano piu possibilità di sopravvivenza. Oggi sappiamo che l'insieme degli individui che costituiscono una specie può evolversi attraverso la riproduzione e attraverso incroci, consentendo nel tempo il sorgere di una nuova specie. Sewall Wright ha analizzato il fenomeno della deriva genetica per cui all'interno di una popolazione di creano variazioni casuali della frequenza con cui di manifestano alcuni tipi di geni. Nel tempo potranno esserci delle variazioni genetiche tali da modificare le caratteristiche precedenti del gruppo, formando quindi una popolazione differente oppure una nuova specie. Dalla metà del Novecento gli scienziati hanno messo in discussione la teoria del punto critico, concludendo che la capacità di cultura di é sviluppata parallelamente allo sviluppo organico degli esseri umani. Le caratteristiche fisiche che hanno favorito lo sviluppo culturale della specie sono le seguenti :

La stazione eretta : lo sguardo poteva arrivare piu lontano, permettendo maggiore controllo del territorio. Gli arti superiori erano liberi per compere altre azioni.
Il pollice opponibile : per una migliore presa e precisione nelle azioni manuali.
Il maggiore sviluppo del cervello.
L'ovulazione nascosta : ciò ha prodotto un aumento di desiderio e la tendenza alla costruzione di relazioni stabili.
Il linguaggio : ha favorito la comunicazione e poi lo sviluppo della cultura.

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